Lig je wakker? Trek je niks aan van het stemmetje in je hoofd…

Uiteraard – en daarmee zal ik je niks nieuws vertellen – werkt dit alleen maar averechts. Je kunt slaap niet afdwingen. Je duwt het hierdoor alleen maar verder weg. Maar hoe ga je dan om met dat stemmetje in je hoofd. Hoe voorkom je dat die venijnige angstgedachten de slaapsaboterende spanning en prestatiedruk toch telkens opvoeren?

Een goede methode waar ik al regelmatig over geschreven heb is visualiseren. Je laat je brein met iets anders (leukers) bezig zijn, waardoor er minder ruimte is voor angst, spanning en stress. In dit artikel lees je hier meer over. Een andere methode is terugvallen op je ademhaling. Hieronder leg ik aan de hand van een aantal stappen uit wat ik daarmee bedoel.

Stap 1: Breng je aandacht naar je ademhaling. Voel hoe je ademhaling van nature stroomt, zonder het te forceren. Merk op hoe je buik op en neer beweegt terwijl je in- en uitademt.

Stap 2: Zodra je merkt dat je gedachten afdwalen naar zorgen, angsten of andere gedachten, identificeer dan deze gedachten als ‘denken’ zonder erin mee te gaan. Stel je voor dat deze gedachten als wolken voorbij drijven in de lucht.

Stap 3: Breng je aandacht vriendelijk terug naar je ademhaling, keer op keer, telkens wanneer je merkt dat je gedachten afdwalen. Wees niet boos op jezelf of gefrustreerd over de gedachten; het is normaal dat de geest actief is, vooral als je niet kunt slapen.

Stap 4: Als je merkt dat je fysieke spanning vasthoudt, bijvoorbeeld in je schouders, kaak of handen, probeer dan bewust deze spanning los te laten. Adem diep in en adem uit terwijl je je voorstelt dat de spanning wegsmelt.

Stap 5: Verleg je aandacht naar je lichaam en voel hoe het contact maakt met het bed. Merk de warmte, het comfort en de steun op die het bed je biedt.

Stap 6: Als je merkt dat je gedachten afdwalen naar zorgen over de slaap, erken dan dat deze gedachten je kunnen beïnvloeden, maar dat je niet de controle hebt over hoe snel je in slaap valt. Laat de behoefte om in slaap te vallen los en sta jezelf toe om gewoon te zijn zoals je bent op dit moment.

Stap 7: Blijf op deze manier enkele minuten met je ademhaling en je lichaam werken. Als je gedachten weer afdwalen, keer dan rustig terug naar je ademhaling en je lichaam.

Deze vorm van mindfulness kan je helpen om je geest te kalmeren en je te laten ontspannen, zelfs als je niet meteen in slaap kunt vallen. Het helpt je om niet in een vicieuze cirkel van piekeren en stress te belanden, wat vaak het slapen nog moeilijker kan maken.